Мишоловка є зменшеною копією капкана для дрібних тварин, до розряду яких належать різні види з загону гризунів, у тому числі й миші. Вона має основу із металу оцинкованого.
Принцип роботи мишоловки заснований на використанні ударної дії, що вражає, виробляється рамкою при її різкому опусканні. У незарядженому стані рамка знаходиться на залізній основі. У робочий стан мишоловка наводиться наступним чином. Рамку потрібно повернути навколо осі обертання, на якій знаходиться пружина, і зафіксувати в цьому положенні за допомогою довгого прутка (фіксатора). Фіксатор налагоджується поверх повернутої рамки і фіксується гачком. На цей гачок одягається приманка. Миша залучена запахом приманки, смикає її і звільняє фіксатор. Тепер рамка, що звільнилася, під дією сильної пружини, моментально повертається в початкове розташування, вбиваючи жертву. Мишоловку після цього слід звільнити від мертвої миші, і зарядити знову.